Поиск древних рукописей в Сибири начался в 1958–1962-х гг., когда по инициативе председателя Археографической комиссии АН СССР академика М. Н. Тихомирова в старообрядческие поселения Забайкалья и Дальнего Востока отправились разведывательные экспедиции во главе с московскими историками В. Б. Павловым-Сильванским и А. И. Роговым.
Первые находки показали, что на такой огромной территории нужна систематическая работа и что археографическая деятельность здесь имеет большие перспективы.
Регулярное археографическое исследование Сибири началось с 1965–1968 гг. благодаря стараниям молодых специалистов, прошедших профессиональную школу в Москве и Ленинграде: Н. Н. Покровского, Е. К. Ромодановской, Е. И. Дергачевой-Скоп и В. Н. Алексеева. Первые полевые сезоны позволили понять специфику археографической работы в Сибири, особенность репертуара книг древнерусской традиции, представленного в той или иной области. На начальном этапе был выработан комплексный подход к наследию старообрядцев, сохранившихся в Сибири, как «живому» явлению русской традиционной культуры.
В 1965 г. из Новосибирска в районы Томской и Тюменской областей отправилась первая совместная экспедиция Новосибирского государственного университета (руководитель Е. И. Дергачева-Скоп) и Отдела гуманитарных исследований Института экономики и организации промышленного производства СО АН СССР – будущего Института истории, филологии и философии СО АН (руководитель Е. К. Ромодановская). В экспедиции также принимали участие Владимир Николаевич Алексеев (тогда еще старший научный сотрудник Свердловской картинной галереи, а позже – преподаватель НГУ и заведующий отделом редких книг и рукописей ГПНТБ СО РАН), студенты гуманитарного факультета НГУ: Ирина Гузнер (Бородина), Татьяна Апсит, Лидия Аронова (Вайсер), Борис Колненский.
Самые первые находки были сделаны, по словам Е. И. Дергачевой-Скоп, студентами первого курса отделения филологии гуманитарного факультета НГУ Л. Ароновой и Б. Колненским, которые «будучи посланы в одну нестарообрядческую деревню по р. Чулыму во время учебной практики для собирания материалов по фольклору, принесли (неожиданно не только для себя, но и для всех нас) Устав и Златоуст печати начала XX в.». Через несколько дней книги были обнаружены Е. И. Дергачевой-Скоп и студенткой И. Гузнер в других поселках со старообрядческим поселением в Томской области: экземпляр второго издания Пролога (1642) и несколько рукописных тетрадей начала XX в. со служебными текстами. Работавшие в то же лето в Краснояровских скитах Е. К. Ромодановская и студентка Т. Апсит также привезли первые рукописные находки.
На первом этапе работой экспедиционных групп постоянно руководили Н. Н. Покровский и З. В. Бородина, Е. К. Ромодановская, Е. И. Дергачева-Скоп и В. Н. Алексеев.
В 1966 г. была сформирована первая студенческая археографическая группа. Студенты, получив подготовку во время своих первых поездок, через два-три года сами становились руководителями самостоятельных отрядов.
За первое десятилетие археографической работы состоялось 48 экспедиционных поездок в районы Томской, Тюменской, Иркутской, Читинской, Восточно-Казахстанской, Кемеровской, Курганской, областей, Красноярского и Алтайского края.
Во второй половине 1960-х гг. в составе фольклорно-археографических отрядов работали студенты И. А. Гузнер, Т. Н. Апсит, Е. З. Журавлева, В. Ф. Рудак, В. Н. Великанов, В. И. Губин, В. П. Конев, Л. С. Соболева, Н. В. Понырко, Г. П. Енин, С. П. Власова, Л. И. Журова, Т. В. Черторицкая, Л. А. Ситников.
В конце 1960-х – начале 1970-х гг. активными участниками экспедиций стали О. Н. Фокина, Г. А. Лончакова, И. Е. Колесникова, О. А. Донских, В. К. Макеенко, Т. П. Грязнова, А. Т. Шашков, Т. С. Киркинская, Т. Н. Ватажицина, Н. С. Гурьянова, Л. К. Куандыков и многие другие.
Кроме студентов НГУ в экспедициях конца 60-х – начала 1970-х гг. проходили стажировку студенты спецсеминара Натальи Сергеевны Демковой (Ленинградский, ныне – Санкт-Петербургский государственный университет): Е. К. Пиотровская, Л. И. Сазонова, Т. В. Волкова, Н. Н. Литвинова, Н. Н. Кудрявцева, Е. П. Семенова, а также студенты других вузов страны: Н. И. Вощилко (ЛГПИ), А. И. Дергачев (УрГУ), М. С. Коган (УрГУ), А. Н. Кручинина (НГК) и др.
В это время в составе групп работали Н. В. Ревякина, А. М. Панченко, Н. Ф. Дробленкова, Е. К. Пиотровская, Е. И. Маточкин, Э. Д. Бергман и др.
В конце 1970-х – 1980-х гг. экспедиции с участием преподавателей и студентов НГУ отправлялись в отдаленные районы Красноярского, Приморского и Хабаровского края, Бурятии, Томской и Кемеровской области.
В конце 1970-х – 1980-х гг. в экспедициях принимали участие студенты отделений «Филология» и «Истории» НГУ Т. Ю. Глухих, Н. Ф. Подопригора, А. Ю. Бородихин, И. А. Лобакова (Ленинград), М. А. Стройкова, Т. А. Дементьева, А. А. Филюшов, Т. Н. Илюшечкина, И. Р. Шандер, О. В. Мандриков, М. К. Чирейкин, О. Ю. Чирейкина, А. Шишлов, Я. Н. Самохин, В. К. Васильев, Е. Э. Войтишек, А. Есиков, Е. В. Стрибук, Т. В. Девятова, И. В. Силантьев, В. А. Мельничук, А. Б. Шалфеева, А. А. Есиков, Д. Д. Смирнов, Т. Л. Седлецкая, А. Р. Дзиов, Е. О. Князева и др.
В 1990-е гг. к участникам археографических экспедиций присоединились А. Л. Соломоновская, Е. Ю. Бородихина, А. А. Атаманов, Д. Н. Древаль, Т. Н. Гайская, В. В. Иткин, Е. А. Турук, И. В. Якшин, А. А. Юдин, М. В. Черкашина, Е. В. Бердникова, Н. Ф. Жукова и др.
В 2000-е гг. в экспедиции отправились Т. Г. Казанцева, Т. Н. Стефаненко, С. В. Цвых, Н. Ю. Гой, А. И. Зуева, И. А. Шилова, В. В. Подопригора, Е. А. Юдина, Г. М. Максимовский и др.